Uma
equipa de arqueólogos conseguiu descobrir os aposentos da escrava Sally
Hemings, que terá tido seis filhos de Thomas Jefferson, o terceiro presidente
dos EUA.
As
escavações realizadas na mansão de Thomas Jefferson em Monticello, a plantação
que pertenceu ao terceiro presidente dos EUA, localizada em Charlottesville, na
Virgínia, revelaram a divisão onde Sally Hemings (1773-1835) terá vivido com os
seus filhos.
Do Zap - Thomas
Jefferson, uma das mais paradigmáticas figuras da história dos Estados Unidos,
foi um dos “Pais Fundadores” da Nação e o principal autor da Declaração da
Independência. Foi o segundo vice-presidente norte-americano, com John Adams, a
quem sucedeu como terceiro chefe de estado dos Estados Unidos.
Localizado
ao lado do quarto de Jefferson, este espaço foi encontrado por baixo de uma
casa de banho que foi construída em 1941, para dar resposta ao crescente número
de visitantes turísticos à histórica plantação de escravos.
A
divisão não tem janelas e era previsivelmente escura, húmida e desconfortável,
embora se acredite que Sally Hemings teria um estatuto “privilegiado”,
relativamente aos demais escravos da plantação.
A
história da escrava que terá dado à luz seis filhos de Jefferson continua a ser
um enigma e esta descoberta ajuda a escrevê-la e a dar “um significado a como
as pessoas escravas viviam”, conforme nota a directora de restauração da
plantação, Gardiner Hallock, em declarações divulgadas pela NBC News.
“Alguns dos filhos de
Sally podem ter nascido neste quarto”, acrescenta Hallock.
A
divisão mantém a lareira e a estrutura de tijolos originais, bem como o espaço
para um fogão e os pisos primitivos dos anos de 1800, constituindo “uma
verdadeira ligação para o passado”, refere o director de arqueologia das
escavações, Fraser Neiman, também em declarações à NBC.
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| Thomas Jefferson Foundation. |
O
espaço vai ser restaurado e transformado para homenagear Sally Hemings e
integrar, de forma mais condigna, a sua história na da plantação e na própria
vida de Jefferson.
“Pela
primeira vez, em Monticello, temos um espaço físico dedicado a Sally Hemings e
à sua vida. É significativo porque liga todo o arco Afro-Americano em
Monticello“, atesta a porta-voz do local, Mia Magruder Dammann, na NBC News.
A
misteriosa vida de Sally Hemings
Thomas
Jefferson é um dos mais simbólicos presidentes dos EUA, tendo sido o autor da
Declaração de Independência. Mas foi também proprietário de cerca de 600
escravos, ao longo da sua vida, embora se manifestasse moralmente contra a
escravatura, que dizia ser uma “abominação”.
Ele
terá ficado com o direito de propriedade de Sally Hemings no âmbito da herança
do sogro, pela sua morte, em 1776. Diz-se também que Sally seria filha do
sogro, John Wayles.
Na
história quase não existem registos sobre esta mulher de quem um outro escravo,
Isaac Granger Jefferson, dizia que era “poderosa perto dos brancos”, “muito
bonita” e com “longos cabelos lisos pelas costas”.
Historiadores
atribuem a paternidade dos seus seis filhos a Thomas Jefferson e um estudo de
ADN divulgado em 1999, concluiu que o terceiro presidente dos EUA seria pai de,
pelo menos, um deles.
As
crianças terão nascido vários anos depois de Jefferson ter ficado viúvo de
Martha Jefferson.
Nos
jornais da época, chegaram a ser publicados artigos, nomeadamente de rivais
políticos, referindo o facto de Jefferson ter “como concubina” uma das suas
escravas.
Jefferson
terá mantido os filhos, dos quais apenas quatro terão sobrevivido, como
escravos até ficarem maiores de idade, altura em que os terá libertado. E nunca
terá dado a liberdade a Sally Hemings.
Estas
histórias e outras sobre o terceiro presidente dos EUA passam pelo Projecto
Mountaintop, um investimento de 35 milhões de dólares (mais de 30 milhões de euros)
que visa restaurar a plantação de Monticello para que ela fique exactamente
como era no tempo da escravatura.
A
ideia é revelar toda a história do local, não apenas a do presidente dos EUA e
da sua família, mas também dos escravos que lá viveram.
