Fundador
do primeiro bloco afro da Bahia, o Ilê Aiyê, Antônio Carlos dos Santos,
conhecido como Vovô, tem como principal preocupação resgatar e divulgar a
cultura negra e lutar pelo combate ao preconceito. Desde a criação do bloco em
1981 dedica-se exclusivamente a sua administração.
Antes,
fez cursos técnicos de Patologia Clínica e, depois, de Engenharia
Eletromecânica. Entre 1976 e 1981, trabalhou no Polo Petroquímico da Bahia.
Hoje, é responsável pelo Projeto de Extensão Pedagógica e pela Escola
Profissionalizante do Ilê, que desenvolve ações comunitárias e pedagógicas no
bairro da Liberdade, onde está concentrada a maior parte da população negra de
Salvador.
Com
o Ilê Aiyê teve a oportunidade de conhecer diversos países, levando a cultura
afro-baiana para muitos lugares do mundo. Contudo Vovô, apelido que lhe foi
dado desde os 9 anos de idade, revela-se um homem simples, batalhador,
determinado em suas convicções e bastante apegado às suas origens. A prova está
no carnaval onde o bloco se destaca por suas cores, trajes que relembram os
ancestrais africanos, contando através das músicas e danças a história de um
povo forte, guerreiro.
Filho
de Mãe Hilda, Vovô se mostra sempre como um mestre de garra, otimismo e
determinação. Em seu discurso, ressalta que é necessária atenção quanto as
formas atuais de discriminação. “Antes criticava-se o cabelo de trança, a
roupa, a atitude. Hoje os afrodescendentes tem dificuldade de encontrar
emprego, porque algumas empresa querem pessoas de “boa aparência”, uma forma branda de preconceito.
